Taylor Daniel Lautner 1992. február 11-én született Grand Rapids-ban, Michigan államban. Édesanyja, Deborah, szoftvermenedzser; édesapja, Daniel, repülőgép-pilóta. Húga, Makena, 6 évvel fiatalabb nála. Francia, holland és német mellett anyai ágon potavatomi és otava indián felmenői is vannak.Hatéves korában kezdett el karatézni Fabiano Karate Iskolájában. Hétévesen elindult az országos versenyen, ahol három díjat is nyert. 8 éves korában fekete övet szerzett.
Hamarosan megismerkedett a hétszeres világbajnok Mike Chat-tel, aki meghívta őt az általa kitalált Extrém Harcművészet (Extreme Martial Arts - XMA) Táborba, Los Angelesbe. Taylor később egy éven át ingázott Michigan és L.A. között az edzések miatt. Nyolcévesen három aranyérmet nyert, junior világbajnok lett a Nemzetközi Karate Szövetség (World Karate Association) junior bajnokságán formagyakorlat és fegyveres formagyakorlat kategóriában. 9 éves korában ugyanitt a teljes tizenhét év alatti korosztályban megnyerte a Warrior Trophy Cup nevű versenyt.Egy év kihagyás után 2003-ban folytatta a versenyzést: megnyerte a fegyveres junior világbajnokságot, világelső lett az Észak-Amerikai Sport Karate Szövetség versenyén a fekete öves nyílt formagyakorlat, zenés fegyveres, hagyományos fegyveres formagyakorlat és hagyományos formagyakorlat kategóriákban. Végül a színjátszás miatt abbahagyta a karatét és a versenyzést.Chat javaslatára ment el az első meghallgatásra (7 évesen), mely egy Burger King-reklámra szólt. Bár a szerepet nem nyerte el, a meghallgatást élvezte. 2001-ben megkapta élete első szerepét, A nindzsa árnyéka című akciófilmben. A meghallgatások miatt újabb ingázás kezdődött Michigan és Hollywood között, végül a család átköltözött Kaliforniába, a Los Angeles melletti Santa Claritába.Taylor több sorozatban is kapott alkalmi szerepeket (Életem értelmei (My Wife and Kids), Mindig nyár (Summerland), The Bernie Mac Show) és szinkronhangként is sikeres volt (Danny Phantom; Mizújs Scooby-Doo? (What's New, Scooby-Doo?); Charlie Brown; stb.).Az áttörést 2005-ben a Cápasrác és Lávalány kalandjai (The Adventures of Sharkboy and Lavagirl) című film főszerepének megszerzése jelentette. 3 hónapig forgattak a Texas állambeli Austinban, a film 90%-át zöld háttér előtt. A harcjeleneteit saját maga koreografálhatta meg. A film másik címszereplője, Taylor Dooley, nem messze lakik Taylor los angeles-i otthonától, Dooley öccsével együtt több házi videót is készítettek már. Hónapokkal később megkapta Eliot Murtaugh szerepét a Tucatjával Olcsóbb 2-ben (Cheaper by the Dozen 2), ahol Steve Martinnal játszhatott együtt. Összebarátkozott a filmbeli barátnőjét, Sarah-t alakító Alyson Stonerrel, akivel azóta is tartják a kapcsolatot.Ügynöke tanácsára 2008-ban elment egy számára addig ismeretlen film, az Alkonyat (Twilight) meghallgatására. Később visszahívták és Kristen Stewarttal kellett felolvasnia. Végül megkapta Jacob Black szerepét. Mindössze három napot dolgozott a forgatáson, Jacob megjelenését a végzős bálon az utóforgatás során vették fel. A film hatalmas sikere Taylort is meglepte.Közben szerepet kapott a Elsőszámú ellenségem (My Own Worst Enemy) c. sorozatban, ahol a főszereplő, Christian Slater fiát alakította. A sorozatot azonban kilenc epizód után lefújták. Az iskolát és a forgatásokat egyre nehezebben tudta összeegyeztetni, így végül letette az összes középiskolai vizsgát.Catherine Hardwicke-et Chris Weitz váltotta fel a rendezői székben és kétséges volt, hogy Taylort az Újholdra (New Moon) is szerződtetik. Vékony testalkatát nem tartották megfelelőnek ahhoz, hogy a folytatásban eljátssza Jacobot. Az Alkonyat forgatásának befejezése után Taylor intenzív edzésbe és diétázásba kezdett, végül 14 kg izmot szedett magára. Sokat tanulmányozta a könyveket is, hogy minden szempontból felkészüljön a szerepre. Megtanult motorozni és a filmben látható kaszkadőrjeleneteit is dublőr nélkül csinálta meg.Az Újhold forgatásának befejezése után rövid szerepet vállalt a Valentin nap (Valentine's Day) című romantikus vígjátékban, melyben a kedvelt country énekesnő, Taylor Swift volt a partnere.2009 őszén visszatért Jacob Black szerepéhez, megkezdődött a Napfogyatkozás (Eclipse) forgatása. Taylor már nagyon várta, mert a sorozat könyvei közül ez a kedvence.Szabadidejében szeret amerikai futballozni és baseballozni: fociban futó- és fogójátékos, védekezéskor a leghátsó védő; a baseballt illetően pedig részt vett a Hart Baseball Programban. Tagja volt még egy hip-hop tánccsoportnak, az LA Hip Kids-nek.Bár szeretne felnőttként is a színészettel foglalkozni, szívesen lenne forgatókönyvíró vagy rendező is. Az álma egy extrém akciófilm készítése, ahol megkoreografálhatja a saját kaszkadőrmutatványait. De nem akar leragadni az akciófilmeknél, több műfajban is ki szeretné próbálni magát.Beiratkozott egy helyi főiskolára, eddig 10 kreditet szerzett, de a forgatások miatt egyelőre nagyon elfoglalt. Ha majd nem dolgozik annyit, szeretne visszamenni tanulni.